西牛镇位于英德西南部。东与连江口镇、水边镇相连，南与大洞镇为邻，西与九龙镇、黄花镇毗邻，北与洽洸镇接壤。总面积245平方公里，2010年全镇总人口51227人。辖西牛社区1个居民委员会和西联、小湾、黎沙、石金、鲜水、高道、赤米、沙坝、花田、花塘、兴塘、金竹等12个村民委员会。现有陈、刘、吴、张、周、曾、李、邓、罗、许、江、王、黄、赖、魏、钟、冯、郭、丘、石、钱、肖、童、卜、杨、筒、陆、蓝、温、沈、彭、朱、黎、胡、禤、夏、梁、谢、熊、邹、卢、林、何等姓氏。
西牛镇以高丘陵地貌为主，南部属山地（低山），沿河多为河谷小平原和阶地。
西牛矿产资源丰富，主要有火山灰、硫、煤、铁、锰云母、水晶和铀等。其中探明的硫矿砂储量约4100万吨、煤储量约4500万吨、铁矿储量约1300多万吨、锰矿储量2万多吨。境内有连江和沙坝河贯穿，流量大，落差大，水电资源丰富。
今西牛之地建置于明洪武二年（1369年）。清康熙四十四年（1705年）设洽属怀义都塔冈图、高道图。清道光十六年（1836年）设塔冈乡、高道乡。新中国成立后，行政区域先后改为：西牛乡，高道乡，西牛区、西牛乡，与洽洗、石牯塘、美村等地同属红旗人民公社，西牛人民公社，1980年底析出沙坝等大队成立沙坝人民公社，1983年撤社设西牛区，1987年4月撤区设西牛镇。2002年1月沙坝镇并入西牛镇。
新中国成立前，工业只有圩镇居民一些手工业，如铁器、木器加工等。新中国成立初圩镇有粮油加工、五金，农村有泥水、木匠等个体行业。20世纪60年代，先后办了航运队、搬运队、供销社等。20世纪80年代至今，西牛经济得到迅速发展，有工业企业90余家，其中国营（联营）1家，集体3家，外资企业1家，个体85家。
新中国成立前，农业以传统种植水稻业为主，农业技术落后，农作物产量低。改革开
放后，农业结构不断优化，产业化水平越来越高，形成竹笋、水果、蔬菜、三鸟、水产、
猪牛肉类等商品生产基地，尤其笋竹发展更快，至2010年笋竹种植面积17万亩。